50岁以后，随着年龄增长，衰减身体成分悄悄发生了变化，蛋白肌肉逐渐减少，质缓脂肪逐渐增多。解老肌肉直接后果是年人代谢降低、体质下降、衰减体力不足、体型走样等；间接后果是影响关节稳定，易出现骨性关节炎、关节退行性改变、骨质增生、骨刺、腰间盘椎突出等，严重者活动能力降低、步速缓慢、行走困难、步履蹒跚、摔倒骨折等。如何才能减缓肌肉衰退，保持体力和体质，预防骨关节疾病呢？
要想减缓肌肉衰退就要摄入适量的奶类、肉类、鱼虾和蛋类等高蛋白食物非常重要。蛋白质不但是肌肉的主要成分，还能促进肌肉合成。研究表明，奶类蛋白质和肉类蛋白质对肌肉的作用最强，这与它们都富含一种特殊的氨基酸——亮氨酸有关。因此，奶类和肉类等富含优质蛋白的食物是均衡饮食的重要组成部分之一，老年人饮食也应适当补充这些蛋白质食物。
那种认为老年人宜粗茶淡饭、不要吃肉的观点是十分片面的。有研究表明，老年人每餐摄入一定量的优质蛋白能最大限度地刺激肌肉合成，减缓肌肉衰退。饮食荤素搭配的中老年人肌肉量显著高于同龄素食者。
当然，仅仅靠喝奶、吃肉是不够的。为了减缓肌肉衰退，要加强运动，特别是哑铃、杠铃、骑车、游泳、健身器械、俯卧撑、仰卧起坐、蹲起等需要肌肉用力的锻炼形式，作用更为显著。一般认为，每周锻炼2 -3 次，每次30分钟就可以获得较好效果。
