芍药是芍药我国栽培历史最悠久的传统名花之一，位列草本之首，滋阴被人们誉为“花仙”和“花相”。养颜芍药每年4-5月开花，芍药色泽鲜艳、滋阴绚丽多姿。养颜历来为文人墨客所吟咏赞美，芍药宋代郑樵这样形容芍药：“芍药著于三代之际，滋阴风雅所流咏也”。养颜而芍药之所以得名，正是因为“芍药犹绰约也，美好貌。此草花容绰约，故以为名”。
芍药的娇艳美好还体现在它的诸多别称当中。芍药因其花大色艳，妩媚多姿，所以又被称为“娇客”“余容”；古人常以芍药赠送别离之人，以示惜别之情，故芍药亦称“将离”“司离”；此外芍药花开于春末，被誉为春天最后一杯美酒，故又称“婪尾春”。
《本草纲目》中这样记载芍药：“芍药花味苦酸；性凉，具有补血敛阴、柔肝止痛、养阴平肝的功效，可用于泻痢腹痛、自汗、盗汗、湿疮发热、月经不调等症。”此外，芍药花还可使容颜红润，可改善面部黄褐斑和皮肤粗糙，经常使用可使气血充沛，精神饱满。芍药花自然可以拿来食用，熬粥、做汤、泡茶均可，色香味俱佳。
需要注意的是，血虚无淤之症及痈疽已溃者慎服芍药。《本草经疏》中还提到：“赤芍药破血，故凡一切血虚病，及泄泻，产后恶露已行，少腹痛已止，痈疽已溃，并不宜服。”
