鲁迅在《从百草园到三味书屋》中提到，何首乌有像人样的功效，吃了便可以成仙。作用尽管这只是何首传说，但它足可以证明何首乌的功效功效作用。何首乌功效神奇卓然，作用最出名的何首莫过于八仙的张果老误食飞升的传说。野生何首乌主产于我国河南、功效湖北、作用安徽、四川一带。现代人工种植技术以贵州省和江苏省的广植技术最为普遍。下面重点介绍一下何首乌的功效与作用。
何首乌内含酚类化合物，根部含大黄酚、大黄素、大黄酸，此外，含淀粉45.2%、粗脂肪3.1%、卵磷脂3.7%等。大黄酚、大黄素，其次为大黄酸、大黄素甲醚、大黄酚蒽酮和羟基蒽醌衍生物，这些就是何首乌降血脂的主要有效成分。此外，还含有淀粉、卵磷脂、粗脂肪、鞣酸、矿物质等。
何首乌能促进红细胞生成，增强免疫功能，降低血糖；对心肌有兴奋作用，能减慢心率，增加冠状动脉血流量；可降低胆固醇，减轻动脉硬化；有促进肠管蠕动的作用。何首乌能治腰膝之病，冷气心痛，积年劳瘦痰癖；可以长筋力，益精髓，壮气驻颜，黑发延年。
