腊月二十三为祭祀灶神的祭灶讲究日子。民谚云：“二十三，小年祭灶官。祭灶讲究”祭灶是小年我国民间影响很大、流传极广的祭灶讲究一种习俗。
我国民间之所以重视祭灶，小年是祭灶讲究因为灶在家庭中占有极其重要的地位。人间烟火就意味着人类生命的小年存在与延续，民间认天派有专门的祭灶讲究神负责管理人间烟火，这尊神就是小年“司命菩萨”或“灶君司命”，民间俗称为“灶王爷”。旧吋家家灶间几乎都少不了设有“灶王爷”神位。有的是设有灶王龛，供灶王爷神像。有的在墙上张贴灶王爷神画，有的神像只画灶王爷一人，有的则有男女两人，女神被称为“灶王奶奶”。
祭灶的时间各地不一，一般而言为腊月二十二。为什么这个时候祭灶，民间认为灶君此时要到天上去向玉皇大帝汇报一家人一年中的行为，老百姓这个时候祭灶目的就是让他多说些好话，实际上就是一种“贿赂”行为。
祭灶所用食物，历史上有演变，各地也有差异'一开始用黄羊、猪、酒等祭拜，后来只以酒祭，目的是要将他灌醉。自宋始，流行使用饴糖作为祭物，希望灶神上天后能甜言蜜语，或者干脆用糖粘住灶王爷的牙，让他开不了口，说不出话。
另外，祭灶时某些地区也有其他一些中医药文化习俗，比如：有人将供的豆类食品投入炉中，第二天人们到炉中找豆吃，说是可以防治牙痛。
